Was Gangs und Unternehmen gemeinsam haben

Sudhuir Venkatesh studiert Soziologie in Chicago. Wie alle Studenten wird er gewart: Ausserhalb des Campus in den Quartieren, die von Gangs kontrolliert werden, lauert die Gefahr. Doch er will das Leben der Armen erforschen. So macht er sich mit einem Fragebogen auf den Weg: Wie empfindet ihr es, arm und schwarz zusein? «Ich bin nicht schwarz, antwortete J.T. und wechselte wissende Blicke mit den anderen. «Na dann: Was ist es für ein Gefühl, Afroamerikaner und arm zu sein?» Ich bemühte mich um einen entschuldigenden Tonfall und hoffte, dass ich ihn nicht beleidigt hatte. «Ich bin auch kein Afroamerikaner. Ich bin ein Nigger. … Was hier in diesem Gebäude wohnt, sind Nigger», sagte er schliesslich. «Afroamerikaner wohnen in den Vorstädten und tragen Krawatten, wenn sie zur Arbeit gehen. Nigger finden keine Arbeit.»

So beginnen zehn erlebnissreiche Jahre im Kontakt mit dem Gang-Chef J.T. und seiner Familie, mit Drogendealern und alleinerziehenden Müttern, mit Prostituierten und korrupten Polizisten in einem sozialen Brennpunkt von Chicago. Das Buch ist ein spannender Erlebnisbericht mit persönlichen Einblicken in eine Parallelgesellschaft, in ganz andere und doch erstaunlich selbstverständliche Regeln gelten: Als ich sah, wie J.T. seine Verkaufsmannschaften eine nach der anderen ausfragte, wurde mir klar, dass er tatsächlich ein versierter Manager war. Alle seine Bandenmitglieder kannten die Routine. Sobald J.T. an einen Ort kam, ging der Leiter des Verkaufsteams allein zu J.T., nachdem er seine Männer angewiesen hatte, alle Verkaufstätigkeiten einzustellen. Einer der Dealer nahm alles Geld und alle Drogen an sich und verliess die Gegend, damit J.T. bei einem überraschenden Polizeizugriff nicht mit dem Drogenverkauf in Verbindung gebracht werden konnte.

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gelesen April/Mai 2009